Desafíos y Metas de Roberto Artavia en Saprissa

En su primera conferencia de prensa como Presidente del Deportivo Saprissa, Roberto Artavia delineó una visión clara y ambiciosa para el futuro del club, basada en tres pilares fundamentales: sostenibilidad financiera, excelencia deportiva y una conexión renovada con la afición.

Los compromisos clave anunciados fueron:

Estabilidad Financiera Inmediata: Se anunció un aporte de capital de $6.5 millones de los socios y una reestructuración integral de la deuda, con el objetivo de liberar flujo de caja a partir de marzo para invertir en el equipo y la infraestructura.
Una Visión Estratégica de Largo Plazo: El presi no solo busca recuperar la competitividad, sino posicionar a Saprissa como la mejor institución deportiva de Centroamérica y un referente a nivel de CONCACAF, con una gobernanza profesional e independiente.
Inversión en lo Deportivo y la Cantera: Se priorizará el fortalecimiento de la planilla (confirmando ya varios fichajes), junto con inversiones sostenidas en la liga menor, el campo de entrenamiento y los sistemas de preparación física.
La Cueva, Nuestra Casa: Se reafirmó el compromiso con el Estadio Ricardo Saprissa. Los planes incluyen mejoras graduales para modernizarlo y hacerlo más acogedor, pero siempre manteniendo su ubicación e identidad en Tibas.
Una Nueva Forma de Conectar con la Afición: Artavia prometió transparencia y escucha activa. Buscará reunirse con todos los segmentos de la familia morada (Ultra, Cultura Saprissa, abonados) para construir una comunicación de doble vía y un sentido de comunidad renovado.
El Objetivo Final: Un Círculo Virtuoso: La estrategia busca crear un ciclo donde el alivio financiero permita invertir en el equipo, el éxito deportivo genere más ingresos y valor de marca, y todo ello se reinvierta en el club y su impacto social, beneficiando al fútbol nacional.

Este discurso marcó el inicio de un proyecto que, según Artavia, requerirá de 3 a 5 años de trabajo constante para alcanzar su plena realización, siempre con la pasión saprissista como motor central.

Transcripción completa de la conferencia

Pregunta: ¿Qué significa para usted, don Roberto, unirse al Deportivo Saprissa?

Roberto Artavia: Bueno, ya van a ser un poquito repetidas mis palabras porque me acaban de escuchar en otra entrevista, pero fundamentalmente, como dije al final, es poner —ojalá— mi experiencia, mi capacidad, mi conocimiento, mi enorme compromiso y todo mi esfuerzo donde siempre ha estado mi corazón y mi pasión, que es el Deportivo Saprissa.

Tengo recuerdos de niñez en el Estadio Nacional, en la inauguración de la Cueva, en el hexacampeonato, en la remontada famosa con nueve hombres en el Morera Soto, en el tetracampeonato reciente, en las 11 copas que ha ganado Saprissa desde que pasó la época de don Jorge Vergara. Y francamente, con mi presencia siempre acá: en el gol del “Flaco”, en la foto del gol de “Flaco” Chavarría contra el Comunicaciones, cuando está levantando la mano ahí un poquito a la izquierda, estaba yo con mi padre y mi hermano menor sentado en plateas. Y aunque obviamente no nos reconocemos en la foto, ahí estamos.

Para mí, Saprissa siempre ha sido parte de mi vida. Y voy a decir, en esta etapa madura, un honor, un placer enorme llegar aquí y ojalá poder hacer una gran diferencia en términos del desempeño deportivo, del desempeño estratégico-administrativo y, sobre todo, del enorme impacto que el equipo puede tener a nivel de la sociedad costarricense y de nuestra gran familia morada.

Pregunta (Adriana, Tigo Sports): ¿Qué viene para el Deportivo Saprissa, a corto, mediano y largo plazo?

Roberto Artavia: ¿Huy, tiene dos horas? A ver, muchas gracias por la pregunta. A corto plazo, yo diría que vienen tres cosas. En primer lugar, y aprovecho para mencionarlo acá, acabamos de anunciar un aporte especial de los socios de 6.5 millones de dólares para reducir la deuda, una reestructuración de esa deuda con nuevos acreedores, tasa y plazo en el interés del préstamo que permanecerá. Vamos a trabajar para eliminar de una vez por todas el remanente de la deuda con la Caja, y así empezar a liberar nuestro flujo de caja para poder ser mucho más agresivos a partir de entonces. No solo en términos de la formación de la planilla deportiva, sino de invertir en liga menor, en el campo de entrenamiento, y los gimnasios y sistemas de salud y preparación física que lo deben acompañar.

También esperamos invertir en mejoras en este estadio. Nos quedamos aquí en la Cueva, y la Cueva va a ser un estadio maravilloso, como ya lo es. Pero va a ser todavía no solo maravilloso, sino bonito también y acogedor. Y en ese sentido, yo diría que si a eso le sumamos campeonatos nacionales y una participación internacional mucho más exitosa que la que hemos tenido desde el Mundial de Clubes, pues es hacia donde vamos.

Obviamente no es instantáneo. Es algo que tenemos que trabajar y construir. Pero para decirlo directo: si en tres o cuatro años no he logrado una buena parte de eso que acabo de mencionar, pues entonces no habré logrado no solo mis sueños, sino lo que considero mi misión y compromiso con este equipo.

Pregunta (Yency Aguilar, La Teja): ¿Desde hace cuánto se dio la posibilidad de que pudiera ejercer la presidencia? Y la segunda, ¿por cuánto tiempo va a presidir el equipo morado?

Roberto Artavia: Bueno, la segunda te la contesto: por el tiempo que los socios me lo permitan. Porque una parte importante de lo que estamos haciendo es establecer una gobernanza profesional e independiente a través de la presencia de don Francis Durman y la mía propia. Nosotros no somos socios capitalistas del equipo, no somos socios capitalistas de Horizonte Morado, y nos han traído por nuestra trayectoria empresarial, por nuestro conocimiento en gobernanza, por nuestra capacidad de articular y desplegar estrategias. Y es lo que esperamos contribuir acá.

Obviamente tenemos compañía en la junta directiva de representantes de los socios, como es normal y correcto. Pero yo le doy un gran valor a que ellos nos hayan buscado precisamente para que nos podamos enfocar en la estrategia del Deportivo Saprissa en sus dos componentes —Saprissa de Corazón y Deportivo Saprissa— para alcanzar las metas que ya de alguna manera he estado enumerando.

Esto no se trata nada más de satisfacer un retorno financiero para los socios, sino de desplegar toda la fuerza, todo el poder de convocatoria, todo el poder de marca para bienestar de nuestra afición, del fútbol nacional y, eventualmente, yo diría que de todo el país.

Pregunta (Stefan Monge, Grupo Extra): Desde la parte futbolística, ¿cómo se va a apoyar? ¿Qué sabe don Roberto Artavia a nivel futbolístico del equipo y con quién se va a respaldar?

Roberto Artavia: Te voy a contestar en tres partes, y la primera va a sonar divertida, pero no lo es. Yo he jugado fútbol, y de hecho me encanta contar que “Pachico” García, quien fue el primer técnico ganador de Saprissa, me reclutó para jugar con el Orión en tercera división justo cuando me fui a estudiar a la universidad en Estados Unidos. Nunca jugué acá, jugué en la universidad allá, y después, en medio de esa universidad, me destrozaron la rodilla y nunca volví a las canchas. Pero la pura verdad es que siempre he sido practicante del fútbol, y aunque no tengo la experiencia de muchos aquí en Saprissa, tampoco me es ajeno el desarrollo físico-deportivo, el manejo de lesiones, etcétera, que son parte de la vida del equipo.

La segunda parte, más en serio: Saprissa tiene un equipo notable aquí con enorme experiencia. No solo me refiero a don Erick Lonnis, a Porritas, a tanta gente que tenemos alrededor, sino que alrededor del equipo siempre hay gente como Ronald González, como Evaristo Coronado y muchos otros a los que se puede recurrir en consulta constantemente. Precisamente, una de las cosas que quiero hacer es acercar a esa gran familia a contribuir con el equipo en todas las formas posibles y aprovechar esa experiencia,de lo que hoy llamaríamos el capital social que tiene Saprissa a su alrededor en lo futbolístico.

Y por último, la verdad es que tenemos aquí en don Erick, en don Vladimir y en el cuerpo técnico el conocimiento que necesitamos en el plazo inmediato, y que, como suele ocurrir en el fútbol, revisaremos según sea necesario. En estos momentos, don Erick ha sido un bastión para mí en términos de acompañarme, guiarme, ponerme al día, mostrarme la planilla, los movimientos y las razones. Me siento enormemente complacido con el trabajo que se está haciendo.

A Vladimir, no sé cuánto se acuerda de mi, lo conozco hace años porque Al Saprissa de los 80s yo venía aquí al palco que era marcador en aquel tiempo, el que quedaba en el costado sur, y ahí nos conocimos, por supuesto, hace como 35, 40 años. Pero de todas maneras, lo que digo es que ese conocimiento, esa sabiduría, está aquí.

Si me preguntas qué sé yo de fútbol, te diría que no solo lo he estudiado profundamente, sino que —Mario Segura te podrá contar— hace años organizamos en el INCAE, siendo yo rector, programas de gestión deportiva emulando lo que empezaba a hacer el Instituto Cruyff en Barcelona. He sido asesor de federaciones en Paraguay, El Salvador, aquí mismo en Costa Rica en un comité ejecutivo anterior. He sido asesor de Horizonte Morado para la estrategia de Saprissa por los últimos 8 años. Entonces, si bien soy nuevo en la gobernanza formal, no estoy nuevo en este ambiente del todo.

Pregunta (David Madriz, Teletica Radio): Un administrador es planificador, tiene resolución de tareas y también es un líder. ¿Cuál de las tres puede ser don Roberto Artavia, o es un complemento de todo?

Roberto Artavia: ¡Qué pregunta más difícil porque lo ponés a uno a rajar involuntariamente! Pero te diría lo siguiente con un ejemplo: durante mi rectoría en el INCAE (1999-2007), el INCAE se convirtió en una de las 100 escuelas de negocios más importantes del mundo, situación que conserva hasta hoy. Se evalúan más de 13,000 escuelas de negocios, entonces estar en el 0.5% más alto en términos de desempeño en lo que ahí se valor.

Mi visión para Saprissa es muy parecida. Yo creo que Saprissa va a salir de esta situación compleja en que ha venido a nivel financiero. Acarrea muchísimos éxitos recientes, un tetracampeonato hace apenas dos torneos. De manera que no estamos entrando en una crisis, sino en una plataforma llena de oportunidades. Mi expectativa no solo es hacerlo bien, es llevar a Saprissa a ser reconocidamente la mejor institución deportiva de Centroamérica y estar reconocida a nivel de CONCACAF, y eventualmente a nivel de FIFA, como una organización futbolística en el mundo emergente que valga la pena emular.

Eso va a requerir de visión, de liderazgo, de un equipo administrativo comprometido y, ciertamente —y ahí te digo que la culpa es tuya—, del liderazgo para poder inspirar y movilizar a toda la gente en esa dirección. En estos momentos estoy lleno de ilusión, lleno de proyectos, pero también con la suficiente experiencia y madurez para saber que las cosas no pasan en un mes o en dos, que es algo que vamos a tener que trabajar por muchos años, pero con toda la intención de llegar a esa meta.

Pregunta (Miguel Calderón): El objetivo inmediato, ¿es más deportivo, financiero o institucional?

Roberto Artavia: No hay dicotomía. Las finanzas de un equipo, por supuesto que los aportes de capital nos van a traer alivio al flujo, pero la sostenibilidad operativa y de largo plazo tiene que pasar por el éxito deportivo. Y el éxito deportivo ciertamente lo vamos a medir en torneos, campeonatos, en una participación internacional más exitosa. Eso se debiera reflejar en mejores patrocinios, mayor valor de nuestra afición, de nuestra presencia en medios, y entonces reflejarse en lo financiero.

El alivio financiero nos va a dar capacidad para invertir en el estadio, en la liga menor, en la cantera, en fortalecer la planilla. Entonces, no es una dicotomía, es un círculo virtuoso que necesitamos establecer y sobre el que vamos a trabajar.

Pregunta (Fabián Obando, Tigo Sports): ¿Qué tanta importancia se le va a dar al tema de los fichajes?

Roberto Artavia: Le vamos a dar la máxima importancia dentro de nuestras posibilidades. Liga Deportiva Alajuelense tiene un gran benefactor y unas finanzas exitosas por su éxito internacional, y en ese sentido han tenido la capacidad de invertir recursos mucho más allá de su capacidad interna, en el caso de Heredia igual, tienen la capacidad de invertir en planilla y están construyendo un nuevo estadio de muchos millones y ciertamente no es con las taquillas que sacan del Carlos Alvarado. Obviamente hay inversión y una participación enorme de fuentes financieras que yo no conozco pero ellos las conocerán y está bien. En el caso de Saprissa, nosotros entramos primero a alivianar una deuda, a reestructurar un flujo, y una vez que lo hayamos hecho —y eso va a ocurrir de aquí a finales de marzo— vamos a tener la capacidad de empezar a invertir.

Habiendo dicho eso, la reciente llegada de Tomás Rodríguez, de Bancy Hernández, el regreso de Paradela, la incorporación de Rashid Chirino, de Minor Álvarez… no son una planilla que no está en movimiento. La defensa de Saprissa fue bastante robusta y ciertamente necesitamos irnos fortaleciendo en las otras líneas, y es lo que hemos empezado a hacer. Creo que tenemos un equipo absolutamente competitivo para este torneo.

Nos tocó empezar duro y lo vimos en todo tipo de circunstancias, nos toca empezar duro y es un torneo mucho más exigente pero vamos a estar allí, y la idea como te digo es que tenemos que ganar torneos para que la parte administrativa, financiera, de valor de marca, de atracción de la afición, y aún de impacto social pueda alcanzar el nivel que aspiramos.

Ciertamente vamos a trabajar en tener la planilla más competitiva y, con base en el futuro cercano (2-3 años), en una cantera que nos alimente como debe ser. No tenemos una mala cantera; alimentamos equipos de todo el país con jugadores de marca saprissista, y acabamos de colocar a Dax Palmer, a Kenay, a Warren Madrigal en el mercado internacional con bastante éxito. Siento que partimos de un buen equilibrio en lo deportivo y con una reestructuración financiera que nos va a dar oxígeno importante.

Pregunta (Milton Montenegro, La Nación): ¿Las personas que lo buscaron directamente fueron de Canal 7, el socio mayoritario? Y, ¿cómo se va a comunicar con los aficionados?

Roberto Artavia: Son los tres grandes socios de Horizonte Morado. Yo he trabajado con Allan Kelso en el sector turístico, asesoré a Horizonte Morado y ahí me pudieron ver. Ciertamente conozco a René Picado (lo ayudé con la estrategia de Atelcap), y por supuesto, a través de mi presencia en Saprissa, conozco muy bien a Román Fallas. Yo creo que ellos identificaron, buscando alguien que pudiera trabajar en estrategia y gobernanza, y que supieran que tenía la misma pasión, para traerme acá.

Una vez adentro nos sentamos a analizar, necesitabamos un empresario con experiencia, con energía emprendedora, con gran capacidad de gestión financiera y estratégica, yo he trabajado con Francis Durman por muchos años, desde 2014 he asesorado al grupo de Francis, lo invitamos a venir y siento francamente que tenemos un equipo de lujo.

Sobre la comunicación: tengo redes sociales, pero no he sido muy activo en ellas hasta ahora porque mis temas han sido más de desarrollo y economía. Ahora estoy coordinando con Patricio y el equipo de comunicaciones de Saprissa para tener redes activas enfocadas en el “fan engagement”, el asegurarnos que el compromiso y la presencia de los fanáticos es total, alrededor del orgullo, de la pasión que sienten por Saprissa, devolvérselas con información, con cariño, con comunicaciones selectivas. El presidente no puede ser la voz en todo; para eso está Erick, para eso está don Federico Serrano en la parte administrativa. Yo estaré metido en la estrategia y la administración de la comunidad saprissista en su sentido más amplio.

Aparte, hemos insistido mucho en esta nueva directiva en ser transparentes. La Ultra es un tema complica para muchos, para mi no es lo es, yo vengo al estadio y paso la mitad del partido viendo la pasión y la emoción de la Ultra; me fascina, y pronto pienso reunirme con ellos. Con el grupo de Cultura Saprissa que nos ha dado estos espectáculos maravillos acá, me apasiona lo que hacen y voy a tener trabajo con ellos. Vamos a trabajar con nuestros aficionados más leales para ver este estadio lleno al máximo cada vez que se pueda, y cada vez que se pueda es cada domingo y cada miércoles que nos toque jugar en casa.

No va a ser instántaneo, y quiero insistir en eso, mi principal trabajo hoy es como consultor de estrategia, y siempre les digo a los equipos: no hay que hacerlo todo en el minuto uno. Nos ponemos metas grandes, tenemos de 3 a 5 años para desarrollar la estrategia completa. Lo vamos a hacer con éxito, pero paso a paso.

Pregunta (Samuel Vargas, Mario Segura Hoy en el Deporte): ¿Cuál es el plan de la junta directiva con el estadio?

Roberto Artavia: La Cueva es nuestra casa. Es una casa con la que sentimos una relación emocional de cariño, de presencia, de ubicación aquí en Tibas, San José, y que no queremos cambiar de ninguna forma. Obviamente el estadio estructuralmente ya tiene sus retos y tenemos que trabajar en mejorarlos. Tenemos compromisos con Bomberos de hacer algunas reformas estructurales en las que hemos venido invirtiendo.

Se han hecho mejoras importantes y vamos a ver crecer el área de palcos, el área de graderías. Vamos, con el tiempo —insisto, no es instantáneo— a tener una Cueva mucho más moderna, con gran conectividad, más vallas electrónicas, acercándose al estándar de un estadio moderno. Pero con tiempo; no lo esperen para la semana que viene.

Pregunta (Melissa García, El Podcast de la hinchada): ¿Qué mensaje le envía al saprissismo que espera claridad, rumbo y títulos? ¿Y qué le motivó a asumir la presidencia en estos momentos?

Roberto Artavia: Lo que les puedo ofrecer es trabajo, trabajo y más trabajo para alcanzar estas metas. Y eso significa tener a la familia saprissista unida, apasionada, siguiendo a un equipo exitoso en la cancha, exitoso en su liga menor, y que es modelo de impacto social para el fútbol nacional y regional. Eso es lo que les voy a ofrecer.

Para ser exitoso en eso, los necesito a ellos. A todos y cada uno: que acompañen al equipo aquí en la Cueva, que participen en nuestras actividades, que se matriculen en nuestras academias y escuelas de futbol, que reconozcan las oportunidades. Y sobre todo, que nos escuchen y que nos hablen. Yo sí de algo me jacto es que sé escuchar. Quiero escuchar a la afición, a la Ultra, a Cultura Saprissa, a los dueños de sillas, a los que vienen casualmente, a los que solo vienen a los clásicos o a las finales, para entender la mejor manera de alimentar su pasión y mantenerlos conectados.

Eso significa mucha comunicación en ambas vías. Que esa escucha se convierta en respuestas que realmente muestren que los escuchamos y que estamos tratando de darles lo mejor que podemos ofrecer.